A Senda Misteriosa (1945)

Criada por Chester Gould, a banda desenhada Dick Tracy começou a ser publicada em 1931 no jornal Chicago Tribune. Caracterizada por criminosos com deformações físicas exageradas, de onde vêem as suas alcunhas, e, em contraponto, descrevendo procedimentos policiais realísticos, Dick Tracy tornou-se num sucesso junto do público, o que chamou a atenção de Hollywood. Assim, a primeira adaptação cinematográfica foi feita pela Republic Pictures, uma das empresas da poverty row, que, em 1936, começou a produzir um conjunto de quatro serials protagonizados por Ralph Byrd.

Muito embora o continuado sucesso do personagem nos jornais, no grande ecrã, Dick Tracy manteve-se fora das grandes produções cinematográficas, mesmo quando a RKO Radio Pictures adquiriu os direitos da banda desenhada por 10 mil dólares e produziu quatro longas-metragens na década de 1940. Na década anterior, a RKO começou a produzir um conjunto de filmes B baseados em personagens polícias, como O Santo (1938-1941) e O Falcão (1941-1946) que tiveram sucesso junto do público, e viu em Dick Tracy uma oportunidade para continuar a série. Embora seja notória a melhoria da qualidade de produção em relação aos da Republic, os filmes da RKO tinham apenas como objectivo preencher as sessões duplas das salas de cinema.

Para interpretar o protagonista, a RKO ainda pensou em Ralph Byrd, mas um acidente de carro impediu o actor de trabalhar e a empresa optou por Morgan Conway, que tinha sob contrato. O primeiro filme foi intitulado precisamente Dick Tracy, (A Senda Misteriosa em Portugal) onde o herói enfrenta um vilão criado para o filme e não um dos personagens da banda desenhada.

Embora tratando-se de um típico filme B, com uma duração de apenas 62 minutos, uma história simples e reutilizando cenários de outros filmes da RKO, A Senda Misteriosa não deixa de ser interessante, muito graças ao ritmo imprimido pelo realizador William Berke e pelas suas pinceladas de film noir. Outra mais-valia do filme são os personagens secundários, que contribuem para a sua vivacidade e interesse.

Os restantes três filmes da série (ver lista em baixo) continuam a exploração da fórmula, mas nem a “troca” de Morgan Conway por Ralph Byrd, no terceiro filme, nem a participação de nomes conhecidos como Boris Karloff no quarto, impediu que a série perdesse gás e não fosse continuada pela RKO.

Após este conjunto de longas-metragens, Dick Tracy “mudou-se” para o pequeno ecrã, onde Ralph Byrd voltou a encarnar a personagem numa série transmitida entre 1950 e 1957. O regresso ao grande ecrã deu-se em 1990, finalmente com uma grande produção de Hollywood: Warren Beatty produz, realiza e interpretas um filme único, com outros grandes nomes, à frente e por detrás das câmaras, e que foi um sucesso de público.

Os quatro filmes da RKO encontram-se no domínio público e disponíveis no Internet Archive:

Dick Tracy
RKO Radio Pictures, 1945, Estados Unidos, 62 min. Realizador: William Berke. Argumento: Eric Taylor e Chester Gould, baseado na banda desenhada Dick Tracy, de Chester Gould. Actores: Morgan Conway, Mike Mazurki, Anne Jeffreys, Joseph Crehan, Lyle Latell.

O detective da polícia Dick Tracy é chamado a investigar uma série de misteriosos assassínios

Galeria de imagens das 4 longas-metragens de Dick Tracy produzidas pela RKO Radio Pictures entre 1945 e 1947